Ник: Ворон_Василий
Сервер: RU
“Ночь охоты”
Первым очнулся Военный. Холодный бетон впивался в щеку, а в нос ударил тяжёлый, спёртый воздух, пахнущий ржавчиной, сыростью и чем-то давно мёртвым. Он сел, с трудом различая в непроглядной тьме очертания других тел. Вскоре застонал Медик, затем очнулись Разведчик и Инженер.
— Где мы? — первым нарушил тишину хриплый голос Военного. — Последнее, что помню… патруль на Чёрных Ивах. А дальше — провал.
— У меня то же самое, — отозвался Медик, потирая виски. — Лазарет, перевязка сталкера… и ничего.
Разведчик молча поднялся на ноги, ощупывая стены. — Заброшенный комплекс. Очень старый. И очень недружелюбный.
Инженер щёлкнул фонариком, но тот лишь слабо мигнул и погас. — Ничего не поймём, сидя тут.
— Сидеть и правда смысла нет, — резко заключил Военный. — Осмотримся. Делимся. Кричим, если что-то нашли. Ищем выход и ответы.
С этим бесспорным планом они разошлись в разные стороны лабиринта из бетона и тени.
Военный двигался как танк, его шаги отдавались гулким эхом по бесконечным коридорам. Он ломал замки с ржавых ящиков, с удовлетворением находя оружие: дробовик, патроны. Но помимо этого, он собирал разбросанные повсюду папки с документами. В свете его фонаря мелькали грифы «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» и схемы чего-то биомеханического, что вызывало холодок в животе. Чем дальше он заходил, тем гуще становилась тьма.
Он подошёл к очередному проёму, ведущему в просторное помещение, похожее на старую лабораторию. Включив фонарь, он направил луч внутрь. Свет выхватил из мрака лишь остовы разбитой аппаратуры и пятна непонятной плесени. И тут луч скользнул по чему-то в дальнем углу. Чему-то высокому, неестественно неподвижному, что впитало в себя весь свет и, казалось, само являлось источником тьмы. Военный замер. Он не разглядел деталей, но его мозг, отточенный сотнями вылазок в Зону, в один миг обработал невидимую угрозу, абсолютную, животную чуждость того, что стояло там, в тишине, и смотрело на него.
Крик вырвался сам, короткий, переходящий в рык. Не крик страха, а крик предупреждения, ярости и осознания неминуемого. Он вскинул дробовик. Оглушительные вспышки выстрелов на секунду рассекли тьму, осветив хаотично танцующие тени, а затем… наступила тишина. Глубокая, всепоглощающая, будто Зона затаила дыхание.
Инженер услышал отдалённые хлопки. Он как раз ковырялся в панели одного из многочисленных генераторов, пытаясь заставить его работать хоть на минимальную мощность.
— Слышал? — его голос дрогнул.
Из соседнего коридора к нему подбежал бледный Медик.
— Слышал. Надо проверить.
Они двинулись на звук, пробираясь по тёмным залам. Инженер шёл впереди, освещая путь фонарём, вытащенным из старого комплекта разведки. Нервы были натянуты словно струны. Каждый шорох заставлял вздрагивать. И именно в тот момент, когда они уже почти вышли к месту, откуда донёсся шум, раздался сухой, металлический щелчок.
Острая, костяная боль пронзила ногу Инженера. Он грохнулся на пол, с ужасом глядя на стальные челюсти капкана, впившиеся ему в лодыжку. Он хотел крикнуть Медику, чтобы тот бежал, но не успел.
Из тёмного проёма, ведущего в соседнюю комнату, плавно, без единого звука, вышел Он. Высокий, с неестественно длинными руками, в промасленной робе, лицо скрывала маска, сваренная из старых противогазных фильтров и кожаных ремней. В его руке что-то блеснуло.
Медик застыл, парализованный ужасом. Он видел, как та тень одним резким, стремительным движением настигла Инженера. Не было криков, только приглушённые, влажные звуки и отчаянные, быстро затихающие хрипы. Медик простоял так, может, три секунды, а может, вечность, прежде чем инстинкт самосохранения вырвал его из ступора. Он развернулся и побежал, не разбирая дороги, слыша за спиной лишь мерное падение капель и скрежет металла по бетону.
Разведчик насвистывал старую сталкерскую мелодию, методично обшаривая кабинет, заваленный папками. Он был в своей стихии: тишина, тайна, информация. Он уже собрал портфель документов, которые могли бы пролить свет на это место. Его спокойствие было обманчивым, он всегда работал так — под маской безразличия скрывая напряжённый анализ.
И вдруг это спокойствие взорвалось. Из-за поворота вылетел Медик, его лицо было искажено чистым, неконтролируемым ужасом.
— Беги! — выдохнул он, хватая Разведчика за руку. — Беги, пока не поздно! Он идёт!
Разведчик на мгновение остолбенел, мозг отказывался верить в эту истерику. Но потом его взгляд скользнул за спину Медика. Из того же поворота, не спеша, вышел Охотник. Он был всего в двадцати метрах.
Разведчик рванулся вслед за Медиком, но не успел он сделать и пяти шагов, как раздался негромкий хлопок, не похожий на выстрел из огнестрельного оружия. Что-то твёрдое и липкое ударило ему по ногам. В следующее мгновение его ступни и голени сковала странная, быстро твердеющая пена, намертво приковав к полу. Он пытался вырваться, но это было бесполезно.
Он видел, как Охотник неторопливо приблизился. Видел блеск его инструментов. Последнее, что увидел Разведчик, прежде чем тьма поглотила его.
Охотник стоял, глядя на свою третью добычу, запертую в клети. Но внутри него не было удовлетворения, лишь холодная, кипящая ярость. Один ушёл. Один испуганный шакал нарушил идеальный порядок его охоты. Тишина была осквернена его побегом. Он повернул голову, его слух, отточенный годами в этом каменном гробу, уловил отдалённый, спешащий шаг. Туда. В сторону старого машинного зала.
Его пальцы сжали рукоять ножа. Тишина должна быть восстановлена. Вся.
Медик влетел в просторное помещение, заваленное старыми станками. Его сердце бешено колотилось. Единственной мыслью было найти укрытие, спрятаться. Его взгляд упал на массивный аварийный генератор. Может, если починить, можно будет открыть выход?
Дрожащими руками он начал возиться с панелью управления, поочерёдно нажимая на кнопки. С молитвой на губах он завершил последнюю комбинацию. Генератор с рёвом ожил, вдалеке заработала сирена.
Облегчённый вздох сорвался с его губ. Теперь есть шанс.
И тут из-за спины, прямо над ухом, раздался хриплый, гортанный голос, почти что рёв:
— Не думай, что тебе удастся уйти!.
