На лодочной станции царили разгул и веселье. Бандиты приняли профессора Симонова, как своего, когда поняли, что в его карманах водятся денежки и он не прочь потратить их во имя всеобщего удовольствия…
— За науку! - отрыгнул Беляш, поднимая очередную стопку. - За физику, химию, мат… мать… матье…
— За чью мать? - поинтересовался изрядно захмелевший Мамонт.
— Мать Ематика! - торжественно объявил Беляш и опустил голову на стол.
Профессор угощал за свой счет всех подряд, получая за проявленную щедрость все больше одобрительных возгласов. Алкоголь лился рекой; дешевое пойло, что подавал бармен, Симонов вскоре разбавил первоклассным коньяком, который он прихватил с собой с Большой земли.
— Славного ты нам гостя привел, - Святой затянулся сигареткой, оглядывая развернувшуюся на станции вакханалию. - Добрая душа. Не жмотится…
— Я его не приводил, - отозвался Бак. - Он сам за мной увязался. Вытяните с него побольше денег, потому что чую, долго он здесь в живых не протянет…
Они устроились на краю бандитской базы, присев возле небольшого колодца. Среди затянутых густым вечерним сумраком болот, на которых царила склизкая, угрожающая тишина, лодочная станция выглядела островком развязности и безумия.
Святой еще раз взглянул на фотографию, которую ему отдал Бак. На ней - молодой человек, лет двадцати-двадцати пяти, с короткими курчавыми волосами, острым подбородком и уходящим куда-то вдаль взглядом.
— Он назвался Ирисом, - Святой воткнул сигаретный бычок в сырую землю. - Походил тут, поторговался, нашел себе какую-то компашку из числа таких же бродяг-доходяг, да и утопал в сторону Кордона…
Бак протянул главарю бандитов скрученную тонкой зеленой резинкой пачку купюр.
— Побольше бы таких щедрых людей, как ты и твой профессорок, - Святой обнажил рот в кривой улыбке, принимая плату за информацию.
— Он не мой, - упрямо повторил Бак, проверяя, на месте ли его пистолет и боеприпасы.
— Ты куда это? - удивился Святой, когда убийца встал и зашагал прочь. - Ты чё, Рэмбо, среди ночи на болота поперся?
— Нет времени, - ответил Бак, не поворачивая головы.
Спустя пару минут, болотный сумрак поглотил его. Гул пьяного веселья с каждым шагом становился все более и более далеким, марево беззаботности исчезало вместе с ним. На какое-то мгновение, убийце показалось, что бандитская вечеринка совсем стихла… и вдруг, раздался звук автоматной очереди.
Нащупав в кармане болты, Бак ускорил шаг, направляясь прочь от лодочной станции.
Часть 1
Часть 3
