Движение это жизнь.
Сталкер по кличке "Вихрь" хорошо это знал. Прямо сейчас он двигался - и лишь благодаря этому все еще жил.
Продираясь сквозь заросли кустов и огибая деревья, Вихрь бежал - хочется сказать, "не разбирая дороги", но это было бы ложью - сталкер смотрел, куда бежит настолько внимательно, насколько мог. Все-таки, он в Зоне, и пара инцидентов с киселями, после которых ему пришлось менять ботинки, научили его проявлять осторожность.
Вихрь провел в Зоне уже год. Все это время его основным методом решения проблем был бег: стрелять сталкер умел, не хуже других, но вот попадать... Попадать у него получалось так себе. Вернее, настолько плохо, что он мог совершенно без опаски играть в русскую рулетку. Так и не сумев построить карьеру хорошего стрелка, Вихрь решил использовать другие свои умения для выживания. Например, бег - так, когда по нему начинали стрелять, сталкер использовал те секунды, в которые принято открывать ответный огонь, для быстрого наращивания расстояния между собой и противником. Впрочем, Вихрь по мере своих сил старался просто не оказываться в ситуациях, когда по тебе стреляют. Примерно той же тактики он придерживался в отношениях с мутантами - на Север, где обитали химеры, кровососы и другие слишком опасные существа Вихрь просто не лез. Ему хватило одного печального опыта встречи с химерой, после которого пришлось менять костюм, так как старый не подлежал починке... И чистке.
Но судьба все равно подсовывала ему неприятности, как только могла. Например, очень голодный псевдогигант в туннеле, что вел в Кишку Зоны - такие твари очень редко забредают на Кордон, но именно Вихрю посчастливилось увидеть это редкое явление.
"Почему именно мне? " - думал сталкер, огибая очередную аномалию. "Почему именно мне все время встречаются такие злобные, голодные и опасные твари? Да кем вообще надо быть, что умудриться встретить долбаного псевдогиганта на Кордоне? Почему он не отстает? Надо углубиться в лес, может он потеряет меня между деревьев... "
Едва Вихрь подумал об этом, лес вокруг него резко поредел, и сталкер неожиданно для себя оказался на освещенной солнцем поляне. "Мне конец" - подумал было он, но вдруг заметил палатку в тени большого, старого дуба. Недолго думая, Вихрь устремился к ней с криками:
-Берегись! Псевдогигант!
Никто не ответил, никто даже не дернулся. У костра, разведенного около палатки сидела типичная для южных территорий пара: опытный сталкер, облаченный в Зарю и его напарник-новичок в кожаной куртке. Вихрь решил, что они его не слышат и заорал еще громче:
-Помогите! Псевдогигант!
Сталкеры так и не шелохнулись. Вихрь понял, что что-то не так и присмотрелся, чуть-чуть замедлив скорость. В них стало заметно нечто неестественное - помимо полного безразличия к предупреждению о приближающемся мутанте, конечно. Эти двое сидели в странных, неестественных позах - абсолютно прямая спина, вытянутые вперед ноги и безжизенно висящие, непропорционально короткие руки. Мозг Визря пронзила догадка, но мощный удар псевдогиганта о землю, вызвавший тряску, едва не сбил с ног сталкера и уронил одного из сидящих у костра на спину. Его голова отвалилась. На месте шеи торчала толстая деревенная палка.
-Это муляжи... - пробормотал Вихрь. Он обернулся и увидел псевдогиганта всего в паре десятков шагов от себя. Исследовать манекены не было времени, и сталкер побежал - но едва он сделал шаг, как через долю секунды почувствовал проваливающуюся сквозь траву ногу. Еще через долю секунды он посмотрел, куда наступил - это был слой зелени, прикрывавший ловушку. В следующую долю секунды он осознал, что этот лагерь был отвлекающим маневром. В оставшуюся долю секунды Вихрь успел запаниковать и наконец провалился в яму.
