Уже 2 часа ночи. Где-то под Припятью, а может уже под ЧАЭС.
Через дебри бетона, грязи и ржавчины группа Жданова продвигалась к Ядру Зоны. Учёные остановились.

– Кажется, тупик. - с разочарованием заявляет Бетельгейзе. - Три часа в пустую? Либо Зайц нас одурачил, либо ошибся в расчёте.

Они уже собирались повернуть назад, когда бетон под ногами провалился и учёные оказались в какой-то чаще, похожей на Тëмную долину.
– Снова Зона пытается нам помешать – решил Кучин.

Внимание группы привлекли какие-то огни в глубине чащи.
Рядом с ними мелькнул человек. Подойдя ближе на двадцать метров и приглядевшись, учёные увидели, что это не человек, а зомби – обыкновенная тварь, покрытая струпьями и облепленная ошметками кожи. В ней было что-то жуткое, но настолько нереальное, будто это был кадр из фильма ужасов.
Выстрел! Тварь упала. Второй выстрел! Тварь начала блевать и тянуться к сталкерам. Третий выстрел! Тварь стала разлагаться вылавливая из себя мерзкие миазмы, подобные трупной слизи.

Огоньки исчезли. Видимо, что-то их спугнуло снова. Махнув рукой Бетельгейзе подал сигнал двигаться дальше.