ник Azerot_
История из жизни сталкера Находкина
Дул промозглый холодный ветер. На Свалке всегда так – это место словно отпугивало всем своим естеством робкое солнце, и без того редкого гостя в небе Зоны. Тонны зараженного мусора и техники, остатки тщетных попыток борьбы человека с радиацией, само воплощение печали и неоправданных надежд. Свалка была живым призраком трагичного прошлого, что бросал свою тень на все живое в своих пределах.
Однако, среди радиоактивной свалки можно было неплохо поживиться. Среди бесчисленной брошенной техники и гор хлама аномалии возникали как на дрожжах, а потому сталкеры нередко заглядывали туда, в надежде поживиться артефактами и еще не найденными ценностями. Находкин, впрочем, был не из их числа.
Молодой сталкер не обладал достаточной защитой и не хотел тратиться на дорогие лекарства, а потому мусорным горам предпочитал холмы, их окружающие. Не так много надежд на ценную находку, но и шансов встретить конкурентов, наткнуться на мутировавшую фауну или подцепить лишние рентгены гораздо ниже. Крепко держа в одной руке верный «Форт» и поглядывая на детектор, зажатый в другой, Находкин обследовал все встреченные аномалии на предмет аномальных сюрпризов, и парочка из таковых уже была упакована в дешевый контейнер за спиной сталкера.
Детектор «заговорил», обозначая на верхушке небольшого холма впереди скопление аномалий. Взобравшись на возвышение, Находкин аккуратно обошел хитрую комбинацию из «карусели», «трамплина» и двух «воронок», что таили в самом своем сердце нечто, напоминающее «золотую рыбку». Сталкер усмехнулся. Ловушка на жадину или глупца – полезешь подбирать и тебя расплющит, перекрутит и порвет одновременно. Пулей выбить также не выйдет – гравитационное поле «воронок» приходится аккурат над ложбинкой, где примостился артефакт. Покачав головой, Находкин отметил место на ПДА – может через неделю или две аномалии рассосутся и тогда забрать вещицу можно будет без риска стать инвалидом. «Золотая рыбка» стоила того, чтобы за ней вернуться.
Подумав воспользоваться преимуществом возвышения, Находкин решил осмотреться. Пистолет «Форт» был не единственным его оружием, иначе в Зону выходить было бы просто неразумно. Для целей серьезней слепых псов и крыс он держал старый, но надежный и крепкий карабин Мосина. Сняв с плеча винтовку и слегка настроив прицел, сталкер начал осматривать окрестности.
Пейзаж вокруг был самим воплощением уныния. Сменяющие друг друга холмы и низины окружали основную территорию Свалки, даже отсюда Находкин видел возвышающиеся вдалеке остовы старой армейской техники вперемешку с хламом. Словно землю вокруг свалки техники сложили гармошкой, сгладив острые верхушки. Вдалеке на востоке Находкин в прицел увидел, как по полянке меж двух холмов протопал чернобыльский кабан, несколько центнеров ярости и злобы, один из самых страшных мутантов Юга Зоны. Взяв на заметку, что в ту сторону идти не хочет, Находкин вернулся к изучению окрестностей.
Неожиданно среди пологих склонов мелькнуло какое-то оживление. Сталкер пригляделся, и в окуляре прицела появились два других человека. Первый был одет лишь слегка хуже самого Находкина, он также шел с пистолетом и детектором в руках, периодически оборачиваясь к своему гораздо более интересному спутнику. Издали того можно было принять за аквалангиста, зачем-то решившему прогуляться по просторам Свалки, хотя на деле все было гораздо интереснее. Спутник первого сталкера был облачен в боевую броню Зоны, экзоскелет, надежно защищавший владельца и от клыков мутантов, и от пуль потенциального противника. Находкин издали видел людей в этих латах с сервоприводами в рядах «Долга», а также у сталкеров в элитной части Бара. Молчаливые, излучающие спокойствие и уверенность, эти сталкеры планировали свои рейды на Север Зоны. Облаченные в свои баснословно дорогие и эффективные экзоскелеты, с оружием им под стать, они возвращались в бар с невиданными ранее диковинами и неслыханными историями о своих похождениях. Но что один из них делает на Свалке, обители новичков и сталкеров победнее? Находкин пришел к выводу, что первый из этой странной группы, очевидно ученик второго. Видимо, ветеран Зоны решил «выгулять» своего протеже, чтобы тот набрался опыта. Потому тот и идет впереди, изредка оборачиваясь – тренируется прощупывать маршрут меж аномалий, советуясь со своим ментором.
Понаблюдав еще немного, Находкин решил нагнать этих двоих и прибиться к группе. С таким опытным бойцом вместе возвращаться назад в Бар будет явно безопаснее, а поучиться чему у такого мастера найдется даже на Свалке. Находкин уже готовился убирать винтовку обратно за спину, но резкое движение в прицеле заставило его прильнуть назад к окуляру. Дальнейшее заставило его замереть в немом ужасе.
Сталкер в экзоскелете резко, отточенным до совершенства движением выхватил из-за спины какой-то навороченный автомат и дал одиночный выстрел в спину своего спутника-новичка. Находкин не услышал сам выстрел, судя по всему на винтовке стоял глушитель, лишь увидел, как неестественно изогнулось тело, будто получив невидимый удар по позвоночнику. Когда первый сталкер упал за землю, поочередно резко дернулись его руки и ноги – другой выстрелил и по ним, дабы жертва не могла сопротивляться. В оцепенении Находкин наблюдал за тем, как на одежде новичка в местах выстрелов начинают расцветать кровавые пятна. Не было слышно криков – быть может молодой сталкер от боли и шока не мог ничего сказать. Между тем ветеран Зоны таким же аккуратным и отточенным движением закинул автомат за спину и вынул откуда-то небольшой мачете, приближаясь к своей жертве. Лишь в момент первого удара Находкин услышал сдавленный крик, ставший последним – убийца сначала зажал своей жертве рот, а потом вогнал лезвие в глотку.
Глядя на то, как умирающему наносится один удар за другим, Находкин вспоминал и все те истории, которые рассказывали новички друг другу подальше от опытных сталкеров. Говорили, что напросившиеся с ними в рейд юнцы часто не возвращаются не от недостатка экипировки, сноровки или опыта, а оттого, что некоторые из ветеранов Зоны будут похуже иных мутантов. Говорили, что кое-кто из них любит загонять молодых в аномалии ради развлечения, что любят бросать их беспомощными против мутантов, что сами любят убивать людей забавы ради, что разминируют ими аномалии, будто чудовищными отмычками. И судя по всему, Находкин сейчас наблюдал именно такого монстра в людском обличье. Теперь стало понятно, что психопат не желал обучать новобранца – просто отвел его подальше от чужих глаз, чтобы вдоволь насладиться агонией жертвы.
Маньяк продолжал раз за разом вгонять мачете в уже не подающее признаков жизни тело новичка, а ступор ужаса стал отступать, сменяясь гневом и яростью. В Находкине пламенем стала расти злоба. Как же он ненавидел подобных выродков! Мерзкие паразиты, отбросы человечества, юный сталкер и не ждал, что встретит столько подобных в Зоне. Гораздо больше, чем ужасов самой Зоны, Находкин успел повидать человеческой мерзости, подлости, алчности и злобы. Он видел, как ушлый торгаш выжимает из новичка последнее снаряжение, без которого в Зоне тот не выживет. Видел, как встретившись на просторах Зоны, более опытный сталкер заставляет отдать новичка весь свой скудный хабар под угрозой смерти, а затем пропивает в «100 рентгенах». Видел, как новичков заставляют идти впереди группы, чтобы самим не влететь в аномалию. Как тех же новичков после трудной вылазки просто лишают их доли, ведь они ничего не смогут сделать более опытным и авторитетным обитателям Зоны. А теперь еще и это?!
Воспоминание о каждом унижении, своем или чужом, черным огнем гнева разгоралось в Находкине, прогоняя ступор из тела, одеревеневшего от ужаса, увиденного ранее. Собравшись, сталкер поудобнее перехватил свою винтовку и навел перекрестие прицела на голову психопата, продолжавшего терзать мертвое тело бедняги-новичка.
Весь мир вокруг будто замер. Даже вечный холодный ветер затих, давая шанс сделать идеальный выстрел. Находкин прогнал из головы заставлявший трястись от ярости гнев, осталась лишь холодная сосредоточенность. Раньше он был слаб и беспомощен, не мог постоять ни за себя, ни за других. Но теперь у него есть сила и знания, теперь у него в руках оружие, теперь он наконец-то сможет помешать творящемуся вокруг безумию и злобе! Собравшись, Находкин навелся нужной отметкой на прицельной сетке на голову убийцы, и, шепнув: «Сдохни», сделал выстрел.
Выстрел был идеален. Сталкер буквально видел, как снайперская пуля летит точно в цель, в голову злодея. Но когда Находкин уже видел, как мертвое тело психопата валится на землю, произошло странное. Внезапно голову сталкера окутало зеленоватое сияние, а пуля, вдруг отскочив от него как от стены, срикошетила в землю, выбив в воздух горстку грунта.
Волна липкого, душащего страха вновь захлестнула горе-снайпера. Как во сне он разглядел то, что не приметил до этого – контейнер для артефактов на поясе убийцы. Как он не подумал сразу! Ведь опытные сталкеры, помимо дорогого снаряжения и оружия, часто носили с собой различные полезные артефакты, чьи минусы либо отсутствовали, либо были не существенны. И судя по всему, этот носил тот, что защищал от пуль.
Между тем выстрел заставил маньяка прервать свой кровавый экстаз. В оцепенении, не в силах оторваться от прицела, Находкин смотрел как злодей медленно разворачивается в его сторону. Вот он повернул голову, и взору предстало лицо шлема экзоскелета. Из прорезей глазниц костюма на сталкера-новичка смотрела сама Смерть. Ее окровавленный, неуязвимый и ужасающий эмиссар смотрел в сторону, где скрывался неудавшийся убийца. Вдруг маньяк-ветеран сделал резкое движение головой, и глазницы экзоскелета уставились прямо на Находкина, на вершину холма, где тот скрывался. Будто кролик перед удавом, сталкер не мог двинуть ни одной своей мышцей, скованный ужасом смерти, что смотрела на него сквозь прицел.
Не отводя взгляда, сталкер-ветеран уже знакомым движением потянулся к винтовке. В этот момент Находкин побежал. Буквально скатившись с другой стороны холма, он бежал и бежал как можно дальше от страшного места. Забыв о примеченном ранее в этой стороне кабане, забыв о аномалиях и обо всех мутантах мира, он бежал, молясь лишь об одном – чтобы сама Смерть в своем здоровенном и медленном экзоскелете за ним не поспела…
Находкин пришел в себя лишь около выхода со Свалки в Бар. Каким-то чудом, ведомым лишь самой Зоне, он не влетел в аномалию, не попался на зуб мутанту и не растерял все свои вещи во время своего безумного марафона. До Бара он дошел минут за двадцать. Не торгуясь как обычно, он быстро сдал несколько найденных артефактов скупщику, лишь бы было на что взять бутылку водки и засесть в углу. Глуша паленую сивуху без закуси, прямо из горла, Находкин содрогался и старался забыть об увиденном сегодня ужасе и выгнать из сердца поселившийся там первобытный, животный страх. А в элитной части Бара ветераны Зоны рассказывали восторженным новичкам о своих похождениях.
