AyakaRai
– Подземка Завета?
– Да. Среди Заветовцев ходят слухи, что подземелья Пути Дураков могут быть ключом к Старому Северу. Вот только я информатору не за местные анекдоты плачу!
Сталкер допивает “Незабываемый” и двигает рюмку в сторону.
– У них реально получилось туда попасть! С нюансом.
– Серьёзно?
– Видимо, аномалии закрыли дороги на Север только снаружи. Подземелья и так были напичканы всякой всячиной - вот Зона и решила, что с неё достаточно. “Омуты” стали слабее, плюсом Заветовский аналог “Навигатора”… Как там его? Вообщем, так и проскользнули.
– А нюанс?
– Назад они не вернулись. Сначала они хвастались артефактами, потом переживали от отсутствия мутантов. А ночью…
Сталкер щелкает пальцами.
– И больше ни звука! Так что мне нужно знать, что там произошло. Плачу столько, что Митолл подавится!
– Врешь, да в Зоне столько денег нет!
Сталкер смеется, Наемник наливает себе “Незабываемого”. Сталкер со слабой улыбкой чокается полупустой рюмкой с повеселевшим смертником.
..– –. — -….- .– — … - — -.- –..– / -… . … - .. .-.-
Проскочить между Омутами" и правда оказалось легко. Наемник машет рукой Проводнику и скрывается в глубинах подземки.
Уже через час Найм связывается со Сталкером.
– Заражения бешеные, но выданные артефакты спасли. Снаружи тихо. Тел не обнаружено.
Наемник не верит своим глазам: в каждой аномалии в его поле зрения лежит по два-три артефакта. Он подходит к батуту и берет в руки “Жильник”. Он ощущается… Невозможно…
Найм снова включает рацию.
– Артефакты опустевшие. Я такие только у коллекционеров видел. А тут их… Десятки. Продвигаюсь дальше.
Наемник бросает “Жильник” об землю – артефакт рассыпается в пыль.
-… . … - .. .-.- / ..- -… .. - .- –..– / .– — –.. .– .-. .- –.- .- ..– … -..- .-.-.-
Наемник останавливается у моста через ущелье с “Холодцом”. Всё такая же ржавая узкая тварь, у которой полегли сотни хороших Наймов и сотни плохих Заветовцев. Вот только тогда для Найма всё было ровно наоборот.
Это он карабкался по земляным норам, чтобы полакомиться вкусностями Рыжего Леса. Это он учился лазать по деревьям, не двигаться часами, прислушиваться к «плюсам» на радаре. Наемники были его добычей. А теперь они его лучшие друзья. А Заветовцы… Наемник не мог признаться себе в этом чувстве, но… Он скучал по ним. Скучал по заварушке бандитов с бандитами. Тогда всё было проще.
Найм и глазом не успел моргнуть, как оказался у тоннеля. Он уловил схожее чувство, о котором передавали Заветовцы-Первопроходцы – пустота. Уши готовятся услышать крик Упыря, глаза ждут прыжка Шныря. А вокруг тишина.
«Вьетнамки» никуда не делись. Внутри – груды скелетов, да такие старые, что не разобрать не только фракцию, но и костюмы. Наемник с легкостью обходит каждую «Вьетнамку», но следов Первопроходцев найти не удается.
Вечереет.
– Юг Рыжика проверен – пусто. Завет явно прошел выше. От РЛС ужасно фонит Белым Шумом. На связь выйду как сделаю полный круг.
Наемник кладет рацию на пояс и облегченно вздыхает. Дальше не будет бессмысленных отчетов. Можно сосредоточиться.
Но как сосредоточиться, когда тут такая красота?! Деревья вымахали не по годам – каждое выросло на десять-пятнадцать метров. Оранжевая трава проступила среди асфальта – прежние дороги теперь напоминают лесные тропы. А РЛС! О, РЛС… Сколько раз он с неё падал, сколько раз ночевал на ней со своей СВ-98. Годы прошли, а громадина всё такая же. Неподвижная стена из ржавой стали, давно потерявшая своё предназначение. Всегда ли на ней были эти провода?..
Наемник останавливается на перекрестке и бросает взгляд в сторону термической архианомалии меж двух дорог. Движение. Наверху. Кто-то шуршит в листве дерева.
Наемник прижимается к скале и вслушивается. Тишина. Трава над ним шелестит от ветра. Кто-то останавливается у края обрыва и вглядывается туда, где был Найм – неизвестный не издает ни звука, но его выдает тень, сползающая на тропу. Тень ускользает наверх, некто бесшумно уходит.
Наемник выдыхает. По правой стороне не пройти – там он как на ладони. Слева будет безопаснее.
Найм, включив ПНВ, прижимается к Западному краю Рыжего Леса и идет на Север, ни на секунду не отворачиваясь от архианомалии. Никаких силуэтов больше не видно. Зато что видно, так это новострой: наверху явно оборудовано что-то вроде смотровой площадки. Сгнившие доски в мосту между островками заменены новыми. И Наемник догадывается, чьих это рук дело.
РЛС изменилась. Теперь, когда он подошел ближе, это бросается в глаза. Она заросла проводами. Пси-излучение долбит между четвертым и пятым уровнем, листва деревьев выгорела, трава приобрела фиолетовый оттенок. На здании слева от РЛС видны неразборчивые надписи белой краской.
Пока все были заняты «инцидентом» с Шёпотом на Юге, эти твари закреплялись на Старом Севере! Высасывали каждый доступный им ресурс. И усиленно готовились. К чему?
Рация включается сама по себе и издает малопонятный Наемнику звук.
..– –. / .-. .-.. … –..– / … - .- .-.. -.- . .-.
Выстрел, Найм поворачивает голову – пуля пытается пробиться к его плечу через поле Многогранника. Найм отпрыгивает за скалу и обрабатывает то, что увидел. 7х62, красный наконечник… Экспансивный. Для этого они включили РЛС?
Наемник достает из-за спины «Слона», и вторая пуля пробивает ему ногу насквозь. Справа! Наемник падает на колено, прицеливается в куст на подъеме и выстреливает.
Тело бойца «Шёпота» падает из куста прямо в “Волчок” и начинает медленно закручиваться.
Наемник вонзает себе в шею желтый шприц и выглядывает из-за холма. На РЛС в открытую стоят трое Снайперов и целятся в него.
Многограннику осталось несколько секунд. Если правильно высунуться, то Наемник сможет пристрелить самого правого, впитав в себя пули остальных…
Трое Снайперов перестают целиться и каждый одновременно забрасывает винтовку себе на плечо.
Наемник на долю секунды мешкает, и этого оказалось достаточно.
Лезвие тактической катаны протыкает грудь Наемника. «Топот» больше не держит кровь, и она выпрыскивается наружу.
Наемник падает на колени, пытается ухватиться рукой за торчащее из его груди лезвие. И падает лицом в грязь. Боец «Шёпота» бесшумно садится перед телом Наёмника на корточки и снимает с пояса окровавленный топор.
Этот сигнал поступил на ПДА Сталкера на следующий день и повторялся каждые пять минут. Морзе он не знал, но чутьё подсказывало ему, что платить больше никому не придется. Механик определил источник сигнала, и Сталкер взял с собой самых крепких парней, которых только знал.
Дверь в подземелье Пути Дураков была заварена изнутри. А снаружи висела изуродованная голова Наёмника. Глаза были удалены, язык – отрезан. Челюсть была зафиксирована стальными прутьями в полуоткрытом положении. Внутри рта лежал передатчик. На ПДА замершего от ужаса Сталкера снова пришло сообщение:
Позднее один из постояльцев Бара перевел ему Морзе на русский язык. За точками и тире скрывалось одно слово:
П Р О Ч Ь
LastNeed, RU
(без учета ника и региона, а также если морзе в реальные слова перевести - 997 слов)
