Макс был техником с юных лет, всегда увлекался механикой и электроникой. В мирную жизнь он починил бы сотни бытовых приборов, но Зона изменила его судьбу. Потеряв семью в аварии, он отправился в Зону, надеясь найти смысл в опасностях и загадках. Здесь он стал ценным специалистом: мастерил и чинил оборудование для сталкеров, разрабатывал устройства для обнаружения аномалий и артефактов. Талант Макс в механике и его находчивость в экстренных ситуациях сделали его незаменимым членом любой экспедиции, ведь в Зоне без надёжной техники и острого ума не выжить.
Ветер гнал по пустоши рваные клочья облаков, вымытые светом луны. Макс стоял на краю пустого лагеря Долговцев на Янове и вглядывался в темноту, слушая как вдалеке завывают мутанты. Ему было тревожно, хотя он привык к ночным звукам Зоны. На поясе болтались гранаты и аптечка, а хкашка был надежно прижата к плечу.
Скоро Гриша должен был встретиться с проводником по имени Змей, который обещал провести его к редкой аномалии аж в самом радаре. Ходили слухи что она отправит его в прошлое, и может изменить ход событий. Место это славилось опасностями, и многие сталкеры даже не пытались туда сунуться. Но Гриша был не из тех, кто сдаётся.
— Ты Макс? — раздался шепот из темноты.
Гриша вздрогнул, но быстро взял себя в руки и направил луч фонаря на голос. В его свете показался худощавый мужчина в старом камуфляже.
— Змей? — спросил Макс, выключая фонарь.
— Он самый, — кивнул тот и выдал слабую улыбку. — Готов?
Гриша кивнул в ответ, они двинулись вглубь Зоны. Лес, окружавший лагерь, постепенно сменился на радиоактивные поля с редкими деревьями, скелетами домов и обломками техники. Вдоль пути встречались аномалии, способные в один миг поглотить невнимательного сталкера. Змей двигался уверенно, отыскивая безопасные пути, словно танцуя между невидимыми опасностями.
Спустя несколько часов пути они достигли покинутого городка. Здесь царила тишина, которую нарушали лишь редкие взрывы аномалий и шорохи, неясно откуда исходящие.
— Вон там, — указал Змей на разрушенный дом — тут в подвале и находится тот пузырь.
Макс вгляделся в тёмные окна пустых домов и ощутил, как по спине пробежали мурашки. Чувство опасности не покидало его с самого начала пути, но теперь оно стало особенно острым. Сняв автомат с плеча, он кивнул Змею, и они осторожно направились к зданию.
Подвал был мрачен и сыр. В углу валялись остатки старой мебели, стены покрывала плесень, а воздух был тяжёлым и затхлым. Но среди всего этого ужаса бурлила аномалия — переливающаяся сфера.
Гриша сделал шаг вперёд, но Змей остановил его рукой.
— Подожди. Дай я первым.
Проводник начал осторожно продвигаться к аномалии, обходя ели заметные во тьме препятствия. Но вдруг что-то пошло не так. С потолка сорвался камень, упав на небольшую коробку в углу. Пол под ногами Змея взорвался, выбросив его на несколько метров в сторону.
Макс бросился к раненому проводнику. У Змея была сломана нога и многочисленные ожоги. Но, несмотря на боль, он поднял голову и прохрипел:
— Беги, сука… Вали, блять отсюда, пока не поздно…
Но Макс не собирался уходить. Он вытащил из рюкзака аптечку и обработал раны Змея, механик убрал аптечку в подсумок.
— Теперь мы уходим вместе, — твёрдо сказал он и помог Змею подняться.
Вместе они медленно выбрались из подвала, стараясь не привлекать внимания. На улице их встретил рассвет. Но как только они вышли на свет, послышался резкий крик: “Узрите неверные”. Из-за холма вылетела граната, оба сталкера успели прыгнуть обратно в подвал. Послышались громкие и тяжелые шаги по лестнице вниз. Макс и Змей спрятались за парой коробок, вскоре вниз спустился металлический гигант, это был Апостол. Он шел не уверенно, видать этот был зомбированным, это бы объяснило что он тут делает. “Мир в страдании?” — спросил Макс веселым голосом. Разрывной подарок полетел в сверхтяж, меткий выстрел Змея разорвал гранату прямо перед лицом фанатика. Оба сталкера рванули у аномалии, Змей на секунду остановился ожидая Макс, “Су… Каа… Змей! Не стой!” Крикнул механик и на бегу споткнулся, упав на проводника, закинув того в пузырь, который тут же исчез. А сам Макс упал на холодный пол, который уцелел после недавнего взрыва, он уже приготовился к смерти от очнувшегося громилы, но тут яркие вспышки выстрелов. В подвал спустился человек в пересмешнике и со странно разукрашенный ак-103 в руках. Он обобрал Апостол и вышел обратно, не обратив внимания на притаившегося Макса, через несколько секунд вниз спустился человек в ярко желтом Псаре и сняв маску под ней оказался улыбающийся Змей.
Забыл сюда это по приколу закинуть
